ماذا يفعل الملح بذاكرة الرجال؟ دراسة تكشف مفاجأة

النقابي الجنوبي/خاص

كشفت دراسة أسترالية حديثة عن ارتباط محتمل بين الإفراط في استهلاك الملح وتسارع تراجع الذاكرة لدى الرجال كبار السن، في نتيجة لم يرصد الباحثون لها ارتباطاً مماثلاً لدى النساء، ما يفتح باباً جديداً لدراسة تأثير الصوديوم على شيخوخة الدماغ والقدرات الإدراكية.

ووجدت الدراسة، المنشورة في مجلة ”Neurobiology of Aging“، أن الرجال الذين يستهلكون كميات أكبر من الصوديوم شهدوا تراجعاً أسرع في الذاكرة العرضية، المسؤولة عن استرجاع الأحداث والتجارب الشخصية والتفاصيل اليومية، مثل تذكر أماكن الأشياء والمواقف السابقة.

وأجرى البحث فريق من جامعة إديث كوان الأسترالية، وشمل 1208 أشخاص بلغ متوسط أعمارهم نحو 71 عاماً، خضعوا للمتابعة على مدى ست سنوات ضمن مشروع بحثي لدراسة شيخوخة الدماغ والعوامل المؤثرة في الصحة الإدراكية.

وقيّم الباحثون استهلاك المشاركين للصوديوم عند بداية الدراسة، ثم راقبوا وظائفهم الإدراكية عبر أربع زيارات تقييم دورية، تفصل بين كل منها 18 شهراً. وأظهرت النتائج أن ارتفاع استهلاك الصوديوم ارتبط بتسارع ملحوظ في تراجع الذاكرة العرضية لدى الرجال، دون ظهور علاقة مماثلة لدى النساء.

وقالت عالمة الأعصاب سامانثا غاردنر، إحدى المشاركات في الدراسة، إن النتائج تقدم مؤشرات أولية على وجود علاقة بين ارتفاع استهلاك الصوديوم والتغيرات في الوظائف الإدراكية، مؤكدة الحاجة إلى مزيد من الأبحاث لفهم طبيعة هذه العلاقة والآليات البيولوجية المحتملة وراءها.

كيف يمكن للملح التأثير في الدماغ؟

طرح الباحثون عدة تفسيرات محتملة لهذا الارتباط، تشمل زيادة الالتهابات العصبية، والإضرار بالأوعية الدموية الدقيقة، وتقليل تدفق الدم إلى أنسجة الدماغ، وهي عوامل سبق ربطها بالتراجع الإدراكي المصاحب للتقدم في العمر.

وتشير أبحاث سابقة إلى أن الأنظمة الغذائية الغنية بالملح قد تؤثر أيضاً في الميكروبيوم المعوي، وتزيد الالتهابات العصبية، مع انعكاسات محتملة على الذاكرة والقدرات الإدراكية. غير أن بعض هذه النتائج استند إلى تجارب على نماذج حيوانية، ولا يمكن تعميمها مباشرة على البشر.

الملح المخفي في الأطعمة يرفع الاستهلاك اليومي

وتوصي منظمة الصحة العالمية بألا يتجاوز استهلاك البالغين خمسة غرامات من الملح يومياً، أي ما يعادل ملعقة صغيرة تقريباً. لكن الصوديوم الموجود في الأطعمة المصنعة والجاهزة يجعل تجاوز هذا الحد أمراً سهلاً، حتى دون إضافة الملح مباشرة إلى الطعام.

وتشمل أبرز مصادره الخفية الخبز واللحوم الباردة والأجبان والصلصات والوجبات السريعة. وقد تحتوي قطعة كرواسون بالجبن واللحم البارد على نحو 2 إلى 2.5 غرام من الملح، فيما تتراوح الكمية في البرغر الجاهز بين 2.5 و3.5 غرامات، وهي نسب تستهلك جزءاً كبيراً من الحد اليومي الموصى به.

ولا تثبت الدراسة أن الإفراط في تناول الملح يسبب تراجع الذاكرة بصورة مباشرة، لكنها تضيف مؤشرات بحثية إلى المخاوف المتعلقة بتأثير الاستهلاك المرتفع للصوديوم على صحة الدماغ، إلى جانب مخاطره المعروفة على ضغط الدم والقلب والأوعية الدموية.

ويدعو الباحثون إلى مواصلة دراسة العلاقة بين التغذية والوظائف الإدراكية، مع تقليل استهلاك الملح والحد من الأطعمة المصنعة، وقراءة الملصقات الغذائية للتحقق من محتوى الصوديوم، باعتبارها إجراءات تساعد على حماية الصحة العامة مع التقدم في العمر.