100 ألف نبضة يومياً.. كيف يحمي القلب نفسه من السرطان؟

النقابي الجنوبي/خاص

كشف علماء إيطاليون عن آلية بيولوجية محتملة تفسر الندرة الشديدة للإصابة بسرطان القلب، تتمثل في أن الانقباضات المتواصلة للعضلة القلبية تولّد قوى ميكانيكية قد تمنع الخلايا السرطانية من التكاثر، عبر تحفيز بروتين يرسل إليها إشارات توقف نموها.

ويُعد سرطان القلب الأولي، الذي ينشأ داخل أنسجة القلب نفسها وليس نتيجة انتقال السرطان من أعضاء أخرى، من الأمراض النادرة للغاية. وحتى عندما تظهر أورام داخل القلب، تصل نسبة الأورام الحميدة بينها إلى نحو 90 بالمئة، إلا أن هذه الأورام قد تصبح قاتلة إذا تضخمت وأعاقت تدفق الدم.

خلايا القلب لا تتجدد كغيرها

يعرف العلماء منذ فترة أن أحد أسباب ندرة سرطان القلب يرتبط بطبيعة خلاياه، إذ تتوقف معظم خلايا عضلة القلب، المعروفة بالخلايا العضلية القلبية، عن الانقسام بعد فترة قصيرة من الولادة، وتواصل النمو أساساً بزيادة حجمها مع تقدم الإنسان في العمر.

وتكمن أهمية ذلك في أن انقسام الخلايا المتكرر يزيد فرص حدوث أخطاء في الحمض النووي وطفرات جينية قد تتحول إلى أورام سرطانية، بينما يقل هذا الاحتمال في الأنسجة التي لا تتجدد خلاياها باستمرار.

ونقلت صحيفة “ديلي ميل” البريطانية عن الدكتور كلاوس فيته، استشاري أمراض القلب في معهد ليدز لطب القلب والأوعية الدموية والتمثيل الغذائي، أن خلايا القلب التي تموت لا يجري استبدالها، بخلاف الخلايا المبطنة للأمعاء التي تتجدد كل خمسة إلى عشرة أيام، وهو ما يفسر جزئياً ارتفاع شيوع سرطان الأمعاء مقارنة بسرطان القلب.

نبضات القلب تستهدف الخلايا السرطانية

لكن أبحاثاً أجراها فريق من جامعة ترييستي الإيطالية كشفت عن تفسير محتمل آخر، يتعلق بالقوى الميكانيكية الناتجة عن انقباض القلب وانبساطه نحو 100 ألف مرة يومياً، والتي قد تجعل البيئة داخل العضو غير مناسبة لبقاء الخلايا السرطانية وتكاثرها.

ولاختبار هذه الفرضية، حقن الباحثون خلايا سرطانية بشرية في فئران عُدلت قلوبها وراثياً لتضخ الدم بمعدل أقل بكثير من الطبيعي. وأظهرت النتائج، المنشورة في مجلة “ساينس”، أن الخلايا السرطانية بدأت بالتكاثر عندما خفّض العلماء الحمل الميكانيكي على القلب، لكنها بدأت تموت مجدداً بعد عودة القلب إلى نشاطه الطبيعي.

ولم يقتصر التفسير على تأثير الضغط الميكانيكي المباشر في الخلايا، إذ اكتشف الفريق أن حركة القلب المستمرة تحفز إنتاج بروتين يسمى “نيسبرين-2″، ينقل إشارات إلى نواة الخلية السرطانية تدفعها إلى التوقف عن التكاثر بسبب عدم ملاءمة البيئة المحيطة لنموها.

وعندما يتوقف القلب عن ضخ الدم أو ينخفض نشاطه بصورة كبيرة، لا يُنتج البروتين بالمستوى نفسه، ما يتيح للخلايا السرطانية فرصة أكبر للتكاثر.

وقالت سيرينا زاكينيا، أستاذة علم الأحياء الجزيئي وقائدة الفريق البحثي، إن النتائج تشير إلى أن البيئة القلبية غير ملائمة للخلايا السرطانية، جزئياً بسبب النشاط الميكانيكي المستمر الذي يحد من تمددها.

هل يتحول الضغط إلى وسيلة لعلاج السرطان؟

يدرس الفريق الإيطالي إمكانية الاستفادة من هذه الآلية في تطوير جهاز طبي قابل للارتداء يطبق حملاً ميكانيكياً على الأورام، بهدف محاكاة القوى التي تتعرض لها الخلايا داخل القلب وتثبيط نموها، مع استهداف أنواع أخرى من السرطان، بينها سرطان الجلد والثدي.

وتتجه أبحاث أخرى إلى دراسة تأثير الضغط الميكانيكي في الخلايا السرطانية. ففي جامعة غالواي الأيرلندية، استخدم باحثون تقنيات الذكاء الاصطناعي لفهم استجابة هذه الخلايا للضغط الخارجي الناتج عن انضغاطها بين الأنسجة المحيطة بها.

وأظهرت دراسة الفريق، المنشورة في دورية “وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم” في وقت سابق من العام الجاري، أن الضغط يمكن أن يمنع الخلايا السرطانية من امتصاص الماء اللازم لزيادة حجمها والوصول إلى المرحلة التي تسمح لها بالانقسام إلى خليتين، ما يؤدي إلى تعطيل تكاثرها.

غير أن تطبيق هذه النتائج علاجياً لا يخلو من مخاطر. وحذر الدكتور إيوين ماكيفوي، الأستاذ المشارك في الهندسة الطبية الحيوية وأحد المشاركين في الدراسة، من أن الضغط الخارجي قد يبطئ نمو بعض الأورام، مثل الميلانوما الخبيثة، لكنه قد يشجع في المقابل انتشار الخلايا السرطانية في أنسجة أخرى.

ولهذا يقترح فريق جامعة غالواي تطوير أدوية تستهدف بروتينات محددة، بينها “نيسبرين-2″، لجعل الخلايا السرطانية أكثر حساسية لمستويات الضغط المنخفضة الموجودة طبيعياً داخل الجسم، بما قد يحد من نموها وانقسامها دون تعريض الأورام لضغط خارجي مرتفع.

ولا تزال هذه التطبيقات في نطاق البحث العلمي، لكنها تفتح مجالاً لدراسة كيفية توظيف القوى الميكانيكية الطبيعية في الجسم لمقاومة نمو الخلايا السرطانية.